As tecnologias de assistência à condução estão a liderar uma revolução na segurança ativa e passiva, mas os sistemas tradicionais de proteção ainda têm espaço para melhorar: o airbag central corresponde a essa tendência.
Nesta década em que as tecnologias de assistência à condução prometem liderar uma revolução na segurança ativa e passiva, ainda há espaço para melhorar os atuais sistemas de proteção de veículos. A introdução do airbag central responde a essa tendência.
No ano passado, a Honda deu conta da introdução de um airbag dianteiro central, através do fornecedor Autoliv. Agora é a vez da Toyota fazer o mesmo, com o Yaris.
O que é o airbag central?: Um pouco de história
Este tipo de airbag está no mercado nos Estados Unidos há vários anos. Foi lançado pela General Motors em 2013, quando era disponibilizado de série nos modelos Buick Enclave, GMC Acadia e Chevrolet Traverse.
Na altura, o ex-diretor executivo da área de segurança da General Motors, Gay Kent (hoje engenheiro-chefe de eletrificação de sistemas de baixa tensão do grupo FCA), explicava que “embora a tecnologia não possa prevenir lesões potenciais em todas as regiões do corpo, o airbag central foi projetado para funcionar com outros airbags e cintos de segurança em veículos, a fim de oferecer coletivamente um sistema de proteção do ocupante mais amplo”.
Não surpreendentemente, a Chevrolet foi pioneira na instalação dos primeiros airbags em 1973, depois da Mercedes-Benz ter patenteado o primeiro sistema dois anos antes. Nasceu assim uma inovação revolucionária em termos de segurança, um airbag que dispara em caso de colisão e funciona em combinação com os sistemas de retenção do veículo (o cinto).
O primeiro e mais válido objetivo ainda hoje nada mais é do que evitar ou amenizar o possível contacto dos passageiros com o interior do próprio veículo.
Melhorar a eficácia lateral dos airbags: o exemplo da Honda
Embora os resultados em termos de proteção sejam semelhantes, existem algumas diferenças entre o airbag tradicional e o airbag central.
O conjunto de airbag central e frontal que a Honda anunciou há mais de um ano para o seu modelo Jazz já estava focado em melhorar a segurança passiva proporcionada diante dos impactos e forças laterais.
Em vez de um único saco, o airbag frontal da Honda é dividido em três câmaras: uma no centro e duas nas laterais. A inflação dos dois últimos é o que daria o amortecimento necessário ao passageiro.
Para otimizar a área de superfície atingida pelo sistema, a Honda montou o que chama de “painel de vela” entre os dois bolsos externos. O objetivo do sistema é “cercar” a cabeça dos passageiros até um certo ponto, no caso de um impacto lateral.
Desta forma, a resposta da totalidade dos airbags do veículo é reforçada. Isso porque minimiza os riscos produzidos por colisões que movimentam muito o corpo e tornam o airbag convencional menos eficaz para atenuar uma possível colisão com outros elementos do carro ou mesmo com os mesmos passageiros entre si.
A chegada do airbag central é uma realidade. O Euro NCAP já está a testar os primeiros sistemas a serem comercializados em breve, como ocorre com o Toyota Yaris, por via da atualização dos seus protocolos, com vista a ampliar as repercussões laterais das colisões.
No teste, ocorre uma colisão entre um veículo que se desloca a 50 km/h contra uma barreira móvel deformável (que atuaria como um SUV familiar de médio porte), movendo-se na direção oposta, também a 50 km/h.
No contexto do novo teste, a agência destaca a importância da segurança passiva contra impactos colaterais:
Os impactos laterais são responsáveis por cerca de um quarto de todas as colisões. Desde o início, o Euro NCAP realiza testes analisando o impacto dos embates no veículo do lado do condutor.
Mas quase metade dos ocupantes feridos em colisões laterais estão do lado oposto de onde ocorreu o impacto. Esses tipos de acidentes podem ter consequências graves, dependendo do grau em que o condutor se move após o impacto e se há outro passageiro a ocupar o banco.
Para que serve? Evitar a interação entre condutor e passageiro
No que diz respeito ao airbag central, o Euro NCAP implementou o seu teste para verificar a eficácia da instalação do novo sistema e, sobretudo, a forma como evita que os membros dos bancos dianteiros colidam num impacto.
Embora ainda seja muito cedo para medir sua eficácia em condições reais de direção, o airbag central promete reduzir muito a gravidade dos ferimentos.
Em testes realizados pela Honda, o seu sistema visa reduzir em até 85% os traumatismos cranianos nos casos em que o impacto é lateral; e 90% se vier do lado oposto. Este é precisamente um dos pontos que o Euro NCAP destacou e onde os airbags centrais podem ajudar.
Imagens | Euro NCAP e iStock/PhonlamaiPhoto
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